魔鬼和他的祖母
导读
《魔鬼和他的祖母》是格林童话第 125 篇，民俗学家归入 ATU 812'魔鬼的谜语'。它以三个'因军饷太少而开小差'的逃兵开场，透着一股真实的时代气息——在拿破仑战争前后的欧洲，当兵吃不饱、拿不到钱是常事，这类'穷困士兵和魔鬼打交道'的故事在民间格外多。故事真正的妙处，在那位出人意料的救星：'魔鬼的祖母'。在德国民间传说里，魔鬼常常不是被英雄打败，而是被自家的女性长辈（祖母或母亲）出卖——她们心一软，就把魔鬼的秘密透露给可怜的人类。你若读过《魔鬼的三根金发》，会发现那里也有一位替主角从魔鬼头上套取秘密的老祖母，可谓同一路数。而'把自己卖给魔鬼换取七年荣华'这个母题，正是德国文学里大名鼎鼎的'浮士德式契约'的通俗版本。魔鬼出的谜语——死狗鱼当烤肉、鲸鱼肋骨作汤匙、空马蹄当酒杯——则是一桌怪诞的'地狱宴席'，透着黑色幽默。读的时候不妨留意：三个士兵中，为什么偏偏是那个'快乐的、不肯认命的'第三人，最后救了所有人？
《魔鬼和他的祖母》词汇精讲
本故事精选 12 个重点词汇，附中英释义与原文例句，帮助孩子扩展英语词汇量。
To run away from the army without permission.
开小差；擅自逃离（军队）。
Three of them agreed among themselves to desert.
其中三个士兵商量着一起开小差。
A wooden frame used in the past for hanging criminals.
绞刑架。
If we are caught we shall be hanged on the gallows.
如果我们被抓到，就会被绞死在绞刑架上。
To die, especially in a sudden or miserable way.
死亡；丧生。
What is the use of our deserting if we have to perish miserably here?
如果我们在这里悲惨地死去，当逃兵又有什么用呢？
Made of or looking like fire; blazing.
火一般的；喷火的；炽烈的。
But now a fiery dragon came flying through the air, and it came down to them.
就在这时，一条火龙从空中飞过，降落在他们面前。
To hide something so it cannot be seen.
隐藏；藏匿。
"Conceal thyself there, thou canst hear everything that is said here."
"藏在里面，你可以听到这里说的一切。"
To carry or take someone from one place to another.
运送；带领；输送。
"If you will serve me for seven years, I will convey you through the army so that no one shall seize you."
"如果你们愿意服侍我七年，我就带你们穿过大军，没人能抓住你们。"
Forced to do something because there is no choice.
被迫；不得不。
"We have no choice and are compelled to accept," they replied.
"我们要么接受，要么别无选择，"他们回答。
The sharp curved nails on an animal's or bird's foot.
爪子；利爪。
Then the dragon caught hold of them with his claws, and carried them away through the air over the army.
于是龙用爪子抓住他们，带着他们从空中飞过军队。
A puzzling question that needs a clever answer.
谜语；难题。
"I will set them a riddle, which they will never in this world be able to guess!"
"我要给他们出一个谜语，这个世界没人能猜得出来！"
Lost or gave up a right or possession as a penalty.
丧失；被没收（作为代价）。
They had sold themselves to him, and were forfeited to him.
他们已经把自己卖给了他，如果七年结束时猜不出谜语，就要归他所有。
Very sad and gloomy.
忧郁的；郁郁寡欢的。
The two melancholy ones thought to themselves, "That will still not save us," and stayed where they were.
那两个忧郁的人心想："那也救不了我们，"于是留在原地。
The hard part of the foot of a horse or similar animal.
蹄；马蹄。
"An old horse's hoof is to be our wineglass."
"一只老马蹄就是我们的酒杯。"
延伸阅读与亲子共读
故事寓意
三个士兵里，两个人一听说要猜谜就吓瘫了，只有那个'快乐的家伙'说'别怕，我脑子够灵光'，然后站起身走进森林——结果真被他找到了活路。故事最动人的地方就在这儿：面对同样绝望的处境，是坐着发愁、还是起身去试一试，往往决定了完全不同的结局。它没有教我们和魔鬼做交易（那从一开始就是坏主意），而是告诉我们：山穷水尽的时候，别急着认命，冷静的头脑加上一点行动的勇气，常常能找到那条别人看不见的出路。
教育价值
适合和孩子谈'态度决定出路'：三个士兵的处境一模一样，但两个愁眉苦脸、放弃挣扎，第三个却保持乐观、主动去找办法，结果只有他把大家都救了。也可以聊聊'求助'的智慧——真正救他们的，是那个愿意开口把烦恼讲给陌生老妇人听的举动。故事里'出卖自己换财富'的桥段，还能引出一个更深的话题：为了眼前的好处答应了不该答应的事，往往要付出更大的代价。
家长共读提示
故事里有'魔鬼'和'出卖灵魂'的元素，但整体是一出机智取胜的喜剧，不吓人：魔鬼被自己的祖母摆了一道，三个士兵有惊无险地赢得自由，结尾轻松圆满。适合 8 岁以上的孩子。可以引导孩子注意一个有意思的细节：救人的关键人物竟然是'魔鬼的祖母'——她心软、同情弱者，反过来算计自己的孙子。读完可以聊：为什么故意让两个士兵'什么都没做'、只让乐观的第三个去闯？如果你是那两个放弃的人，事后会后悔吗？
和孩子聊一聊
- 三个士兵处境一样，但两个吓得发抖、放弃了，只有第三个说'别怕，我能猜出谜语'并动身去找办法。是什么让结局如此不同？
- 救三个士兵的，竟然是'魔鬼的祖母'。她为什么要帮陌生的士兵、反过来算计自己的孙子？你觉得她是个怎样的人？
- 士兵们用魔鬼给的金子过着奢华生活，但'没做坏事'。你觉得故事特意加这一句，是想告诉我们什么？
- 为了活命，士兵们把自己'卖给了'魔鬼七年。如果有人用一样你很想要的东西，来换你答应一件很危险的事，你会怎么办？
- 魔鬼最后一句谜底都被说中，气得大叫飞走。你觉得他输在了哪里——是运气不好，还是败给了别人的合作与机智？
